Croisière sauvage sur Bruny Island de 3 heures — Départs d'Adventure Bay

Les colonnes de dolérite le long de la côte sud-est de Bruny Island se sont formées il y a environ 180 millions d'années, lorsque le magma s'est infiltré dans le grès lors de la fracturation du Gondwana. Le vent et la houle de l'océan Austral ont fait le reste. Ce qu'il en reste est un littoral de grottes marines, d'évents, d'arches percées et de piliers qui se dressent verticalement hors des eaux profondes. Les cartes européennes ont nommé l'île d'après Bruni d'Entrecasteaux, l'amiral français qui a exploré le chenal en 1792. Cook avait jeté l'ancre dans Adventure Bay en 1777 ; Bligh a suivi, plantant des pommiers. Le peuple palawa connaissait cet endroit sous le nom de lunawanna-alonnah bien avant cela, et les deux noms de colonie sur l'île portent encore ce mot. Des stations baleinières ont exploité ces eaux tout au long du XIXe siècle. Le bois et les pommes ont suivi. La baie qui accueille aujourd'hui les visiteurs lors d'une croisière sauvage de 3 heures à Bruny Island recevait autrefois des navires à gréement carré qui venaient s'approvisionner en bois et en eau pour le long voyage vers le sud. Les eaux comptent autant que la roche. La route du navire traverse la limite des systèmes de Storm Bay et du chenal d'Entrecasteaux, où la remontée d'eau riche en nutriments soutient les otaries à fourrure d'Australie sur leurs corniches près des Friars, ainsi que des albatros, des albatros à nez jaune, des aigles de mer et, de façon saisonnière, des baleines à bosse et des baleines franches australes migratrices. Les petits manchots et les puffins à bec court nichent sur les promontoires. Les Friars eux-mêmes se trouvent à la pointe sud de l'île, un groupe de rochers marquant la rencontre de la mer de Tasman et de l'océan Austral — la terre ferme suivante en direction du sud est l'Antarctique. Une grande partie de la côte se trouve dans le parc national de South Bruny, créé pour protéger précisément cette bande de falaises et de mer. Le phare de Cape Bruny, achevé en 1838 et parmi les plus anciens phares occupés en permanence en Australie, se dresse au-dessus. L'accès par l'eau est le seul moyen de lire correctement l'échelle de ces formations ; la route s'arrête bien avant elles et les falaises tournent leurs faces vers le large. C'est pourquoi une excursion en bateau à Bruny Island est devenue le moyen incontournable de voir la côte sud, et pourquoi les croisières sauvages de 3 heures à Bruny Island partent de la plage abritée d'Adventure Bay plutôt que d'un port en eau profonde. Le billet adulte en autonomie est de 190 AUD. Des navires ouverts spécialement conçus transportent les visiteurs près de la roche — assez près pour voir le lichen ocre, l'eau qui s'engouffre à travers les arches et les phoques qui observent depuis les corniches au-dessus.